English translation below.
Je me suis mariée à l’âge de 12 ans avec un homme qui avait 68 ans à l’époque.
Je me souviens de la nuit où j’ai eu mes premières règles. J’ai couru vers ma mère pour lui dire que je saignais par mes parties intimes. J’étais trop jeune pour comprendre ce qu’étaient les périodes. En outre, dans la plupart des foyers africains, les jeunes filles ne sont ni informées ni informées sur les règles.
Il y avait de la tristesse dans les yeux de ma mère quand je lui ai dit ce qui se passait. Elle m’a dit d’aller prendre mon bain et de lui donner les vêtements que j’avais mis.
J’ai fait comme indiqué. Elle, plus tard, m’a apporté un pantalon avec un tissu noué lourdement autour du bas, je n’ai pas demandé grand-chose, et je l’ai mis.
Cette nuit-là, on m’a dit d’aller me coucher tôt, car je devais me lever tôt le lendemain pour un voyage qui a été brusque. En bonne fille, j’ai fait ce qu’on m’a dit, j’ai mangé mon souper de bonne heure et je me suis couchée.
Dans la nuit, j’ai entendu ma mère pleurer en se disputant avec mon père. Je ne pouvais pas entendre clairement les mots qu’ils disaient, mais je savais que quelque chose n’allait pas à cause des cris et des pleurs que j’entendais.
Cela a duré un moment, mais plus tard, tout est devenu silencieux et je me suis endormi.
Au chant du coq, je me suis réveillé au toucher de ma mère.
“Tu vas partir avec ton père en voyage, je ne veux pas que tu poses trop de questions, et quoi qu’il te demande de faire, fais-le s’il te plaît, d’accord ?” Elle a dit qu’elle était presque en train de fondre en larmes.
“D’accord, mais jusqu’où allons-nous parce que j’ai mal au ventre et que je ne me sens pas trop bien ?” Je lui ai dit,
“Ne vous inquiétez pas, ce ne sera pas un long voyage, vous vous y reposerez aussi.” Ma mère m’a serré si fort dans ses bras que j’ai eu l’impression qu’elle me disait au revoir.
Mon père se dirigea vers l’entrée de ma chambre et me fit signe de me lever. J’ai donné une autre longue étreinte à ma mère et je suis sortie de ma chambre.
Il était si tôt le matin que les voisins ne s’étaient même pas réveillés. Nous avons marché pendant ce qui semblait être des heures jusqu’à ce que nous atteignions le prochain village.
“Je vais te chercher quelque chose à manger ici puisque tu n’as pas déjeuné, je ne veux pas que nos hôtes pensent que tu ne manges pas à la maison,” me dit Père.
“Merci, baba,” dis-je avec un sourire.
Il m’a apporté des cacahuètes et une tasse de lait alors que je m’asseyais à l’ombre d’un grand arbre dans ce qui semblait être le centre commercial du village.
Nous nous sommes assis en silence pendant que je mangeais, et mon père s’est contenté de regarder les nuages et de fredonner une vieille chanson de conte populaire.
Au bout d’un moment, nous avons recommencé notre voyage. Ce village m’était très inconnu et je restais à la traîne parce que je regardais les bâtiments et les gens. J’ai réalisé que la plupart des gens étaient vêtus de capes blanches, il n’y avait pas vraiment beaucoup de couleurs de vêtements comme nous en avions dans notre village. C’était fascinant pour moi.
Enfin, nous avons atteint notre destination. Je le savais parce que mon père avait bifurqué sur la route jusqu’à la seule ferme qu’il y avait. C’était une terre infiniment verte avec des arbres et du bétail, c’était un beau paysage.
Pendant que nous marchions vers la ferme, quatre femmes plus âgées se sont approchées de nous et nous ont accueillies avec des sourires.
“Karibu,” a déclaré l’une des femmes.
“Asante sana,” répondit Baba.
Ils nous ont conduits à la plus grande hutte du complexe. Il y avait un vieil homme assis autour d’une cheminée sur un tabouret. Il nous a regardés et a souri.
Je me tenais derrière Baba, tenant son sac.
“Karibu Baba Zulaika”, dit le vieil homme en essayant de se lever de son tabouret pour saluer Baba. J’ai été choqué qu’il connaisse mon nom.
“Asante sana,” répondit Baba en marchant rapidement vers lui afin qu’il n’ait pas à se lever.
“Comment vas-tu, Zulaika ?” Le voyage a-t-il été trop long pour toi ? « Tu es devenue une si belle fille. Le vieil homme a demandé avec ce qui semblait être un sourire sur son visage.
“Je vais bien,” dis-je timidement en me cachant derrière Baba.
Zulaika, tu n’as pas à le craindre, ma chère, c’est Hajji Kadhafi, et tu vas vivre ici avec lui. Baba m’a dit
“Pourquoi?” J’ai Presque pleuré.
“Parce qu’il est ton mari,” répondit Baba en me poussant vers Hajji Kadhafi.
Translation by Moseka Phiona.
I got married off at the age of 12 to a man who was 68 at the time.
I remember the night I first got my periods. I ran to my mother to tell her I was bleeding through my private parts. I was too young to understand what periods were. Besides that, in most African homes, young girls are not taught nor told about periods.
There was sadness in my mother’s eyes when I told her what was happening. She told me to go and have my bath and give her the clothes that I had on.
I did as instructed. She later on brought me a pant with a cloth tied heavily around the lower part. I did not ask much and I put it on.
That night I was told to sleep early for I had to wake up early the next day for a journey that was abrupt. As a good daughter I did as I was told, I ate my supper early and went to bed.
In the night I heard my mother crying while having an argument with my father. I could not hear the words they said clearly but I knew something was wrong because of the yelling and crying.
It lasted a while but later on everything went silent and I fell asleep.
At the cocks crowed, I woke up to my mother’s touch.
“You are going to go with your father on a journey, I do not want you to ask too many questions and whatever he asks you to do, please do it, okay?” she said, almost breaking down into tears.
“Okay, but how far are we going because my stomach hurts and I do not feel too well,” I said to her.
“Do not worry, it is not going to be a long journey, you will rest there too.” Mother hugged me so tightly it felt like she was saying goodbye.
My father walked to the entrance of my room and signaled for me to stand up. I gave Mother another long hug and walked out of my room.
It was so early in the morning that the neighbors had not even woken up. We walked for what seemed like hours until we reached the next village.
“I will get you something to eat here since you did not have breakfast, I do not want our hosts to think that you do not eat at home,” Father said to me.
“Thank you, Baba,” I said with a smile.
He got some groundnuts and a cup of milk for me to take as I sat under the shade of a big tree near what seemed to be the trading center of the village.
We sat in silence as I ate and Father just stared at the clouds and hummed an old folk tale song.
After a while, we started our journey again. This village was very unfamiliar to me and I kept on lagging behind because I was staring at the buildings and people. I realized most people dressed in white wrappers, there were not really many colors of clothes like we had in our village. It was fascinating to me.
Finally we reached our destination, I knew that because Father branched off the road to the only homestead there was. It was an endlessly green land with trees and cattle, it was beautiful scenery.
While we walked to the homestead, four older women walked to us and welcomed us with smiles.
“Karibu,” one of the women said.
“Asante sana,” Baba replied.
They led us to the biggest hut on the compound. There was an elderly man seated around a fireplace on a stool. He looked at us and smiled.
I stood behind Baba, holding onto his bag.
“Karibu Baba Zulaika,” the old man said while trying to get up from his stool to greet Baba. I was shocked that he knew my name.
“Asante sana,” Baba replied while walking fast to him so he did not have to stand up.
“How are you, Zulaika? Was the journey too long for you ? You have grown into such a beautiful girl.” The old man questioned with what seemed to be a grin on his face.
“I am okay,” I said shyly while hiding behind Baba.
“Zulaika, you do not have to fear him my dear, this is Hajji Gadaffi, you are going to be living here with him,” Baba said to me.
“Why?” I almost cried.
“Because he is your husband,” Baba replied while pushing me to Hajji Gadaffi.
24 April, 2023
